1940-1949
Война и мода - можно было бы подумать, что они несовместимы. Здесь - разрушение мира, там - созидание красоты. Но именно в моде, этом фривольном пустяке, сопротивление французов нашло свое естественное выражение. Как ни скуден был материал и строги законы, француженки и во время Второй мировой войны соответствовали своей славе самых хорошо одетых женщин в мире. Наперекор всем превратностям времени они создавали в высшей степени элегантные силуэты и доказывали свою независимость. В то время как другие женщины считали своим долгом одеваться скромно и неброско, француженки носили яркую помаду и пеструю одежду, лучше всего цветов французского флага, укрепляли мораль и дух Сопротивления. Конечно, по сравнению с естественной элегантностью 30-х годов моде времен оккупации недоставало легкости. Многое казалось переделанным и было таковым: пестрые шелковые платки превращались в «крестьянские юбки» и тюрбаны или пришивались в форме «заплат» на костюмы и брюки, не столько чтобы прикрыть потертость, сколько из чистого кокетства. Шляпы и туфли становились все выше и выше. Женщины взгромождались на платформы и каблуки из дерева или пробки и водружали на головы громоздкие сооружения из всех мыслимых материалов, начиная от газетной бумаги с отделкой из вуали и вплоть до цветов, бархата и перьев, поскольку изготовители шляп были единственными, кто не испытывал недостатка в материале. Так, некоторым приходила в голову идея водрузить на эту конструкцию еще одну шляпу, хотя бы только для того, чтобы показать оккупационным властям: кто смеет, тот может. Худенькие фигуры, заключенные между столь тяжеловесной головой и грубой обувью, не привлекали уже к себе такого внимания, даже если коротенькие, простенькие платья на них были из чистого шелка.
«Мы носим искусственный шелк, а француженки шикуют в метрах натурального», - жаловался американский «Vogue». Но француженки следовали поговорке «В войне и любви позволено все» и не сдерживали своей фантазии, не чураясь провокации. Необходимо было доказать «бошам», как презрительно называли немцев французы, что только Париж имеет чутье на творческую моду. Иначе центр «от кутюр», этой самой французской из всех отраслей, должен был переместиться в Берлин или Вену, так хотели нацисты.
Благодаря большой силе убеждения Люсьену Лелонгу, который с 1936 по 1946 год был президентом Синдиката высокой моды, удалось спасти для Парижа индустрию роскоши. Наверняка ему помогали женщины на улицах, которые ежедневно демонстрировали, что они из ничего могут сделать больше, чем остальные, и таким образом, самоуверенным оккупантам стало ясно, что дух города нельзя так просто перенести на другое место. Ибо их женщины по сравнению с парижанками выглядели, как серые мыши - их так и называли в насмешку «souris gris». Конечно, легче было доставлять их одеваться на берег Сены, чем переправить «от кутюр» на Шпре, где, с тех пор как Гитлер пришел к власти, изысканность и так уже считалась чем-то неподобающим.
Итак, Лелонгу удалось выторговать для «от к у -тюр» определенные гарантии, позволившие многим домам моделей пережить трудные времена. И ему самому тоже. Люсьен Лелонг (1889-1958) открыл свой дом моделей в 1924 году и быстро прославился своей сдержанной элегантностью, которую лучше всего представляла его красавица жена, русская принцесса Натали Палей. Натали имела успех как манекенщица и лучше всех пропагандировала творения своего мужа.
Наибольшего влияния Лелонг, которого считали не творцом, а хорошим коммерсантом, добился во время войны, обеспечив прочное положение высокой моды. Конечно, это означало, в первую очередь, одевать жен нацистских бонз, так как клиентки из других стран больше не приезжали. Поэтому Лелонг нашел решение, открывшее высокой моде новые рынки: в 1942 году весенняя коллекция была показана в Лионе, который находился в зоне свободной торговли, где кроме немцев и итальянцев могли делать покупки также швейцарцы и испанцы.